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L'influenza canina, nota anche come influenza canina, è una malattia respiratoria altamente contagiosa causata da due specifici virus influenzali di tipo A che colpiscono i cani. La cosa importante da notare è che l'influenza canina non influenza le persone e che i virus dell'influenza A canina sono diversi dal virus dell'influenza stagionale diffuso ogni anno tra le persone. In confronto, non esiste una "stagione influenzale" per i cani. L'influenza canina può infettare i cani tutto l'anno.
L'influenza canina non è considerata comune, ma è altamente contagiosa e preoccupa soprattutto i cani che hanno contatti con molti altri cani. Poiché è una malattia relativamente nuova, la maggior parte dei cani non è mai stata esposta ad essa e, pertanto, non ha immunità naturale. Praticamente, il 100 percento dei cani esposti verrà infettato. Circa il 20 percento dei cani infetti non mostra alcun segno ma può ancora diffondere la malattia. Il periodo di incubazione - tempo dall'esposizione a segni di malattia - è da due a quattro giorni e i cani possono rilasciare virus (diffondere la malattia) da sette a 10 giorni.
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Le origini dell'influenza canina
Il virus H3N8 è nato nei cavalli, mentre il virus H3N2 è venuto dagli uccelli. Entrambi ora possono infettare i cani. Questa malattia è apparsa per la prima volta nei cani in Corea del Sud e ha fatto la sua prima apparizione negli Stati Uniti nel 2004, colpendo principalmente i levrieri da corsa in Florida. Un grave focolaio si è verificato nell'aprile 2015 a Chicago, colpendo cani e altri rifugi. Oggi, il CDC riporta che l'influenza canina è stata identificata in 30 stati.
Come i cani catturano l'influenza
L'influenza del cane si diffonde dai cani infetti ad altri cani per contatto diretto o secrezioni nasali da cortecce, tosse o starnuti. Anche il contatto con superfici contaminate, ciotole alimentari, giocattoli e colletti può diffondere la malattia. Le persone che accarezzano un animale contagioso possono diffondere la malattia ad altri cani di qualsiasi età o razza. Ciò significa che può essere diffuso durante le visite al parco per cani. Anche se insoliti, anche i gatti possono essere infettati. È stato riferito che un gruppo di gatti in un rifugio in Indiana è stato infettato da H3N2 all'inizio del 2016, trasmesso da cani infetti.
I segni dell'influenza canina
L'80% dei cani sviluppa sintomi simil-influenzali. I cani sviluppano una tosse che suona il clacson (simile alla più benigna "tosse del canile") che dura fino a tre settimane. I cani hanno anche una secrezione nasale spessa e una febbre acuta di 104-105 gradi. Altri segni includono secrezione oculare, mancanza di appetito e letargia.
Come trattarlo
Come nella maggior parte delle malattie virali, il trattamento dell'influenza canina si basa su cure di supporto. Esistono farmaci anti-virali per le persone che soffrono di sintomi influenzali, ma questi non sono stati testati negli animali domestici. Il tuo veterinario avrà la migliore conoscenza di eventuali opzioni extra-label. I farmaci antinfiammatori non steroidei possono essere prescritti per controllare la febbre e l'infiammazione. Possono essere raccomandati farmaci per controllare la tosse, così come la terapia dei fluidi aiuta a contrastare la disidratazione. In caso di polmonite, possono essere raccomandati antibiotici.
La maggior parte dei cani guarisce in circa tre settimane, ma alcuni cani sviluppano infezioni batteriche secondarie che portano a una polmonite pericolosa. Il tasso di mortalità per l'influenza canina è inferiore al 10 percento. Non sono stati segnalati decessi nei gatti.
Come prevenirlo
I veterinari hanno a disposizione test per diagnosticare il ceppo dell'influenza canina che colpisce il tuo animale domestico. I cani che risultano positivi alla malattia devono essere messi in quarantena fino a quattro settimane (a seconda del ceppo del virus) per impedire loro di diffondere la malattia. Il virus vive fino a 48 ore nell'ambiente, ma i detergenti domestici uccidono il virus. La normale igiene (lavarsi le mani, ciotole per cani e aree del canile) può aiutare a prevenire la diffusione della malattia ad altri animali domestici o a quelli fuori casa.
Chiedi al tuo veterinario informazioni sulla vaccinazione per l'influenza canina. Gli esperti raccomandano il vaccino "lifestyle" solo per i cani alloggiati in canile, che viaggiano nei parchi per cani, partecipano a spettacoli per cani e attività di gruppo o interagiscono frequentemente con altri cani.